Cele mai cunoscute trei microalge sunt algele Chlorella și cele două alge albastru-verzi Spirulina și AFA. Ultimele două menționate sunt de fapt cianobacterii, dar încă sunt clasificate de obicei ca microalge. Toate trei sunt adesea denumite superalimente.
Algele trăiesc în apă, în mare sau în lacuri. Uneori se formează și în bălți sau recipiente cum ar fi găleți sau butoaie de colectare a apei de ploaie. Se hrănesc cu lumina soarelui și cu dioxidul de carbon și mineralele din apă. Ca și plantele, datorită conținutului lor ridicat de clorofilă (pigment verde) ele pot folosi lumina soarelui pentru a transforma dioxidul de carbon și apa în nutrienți (fotosinteză) producând astfel oxigen. Nu mai puțin de 90% din producția globală de oxigen are loc prin intermediul algelor în acest fel.
Chlorella
Chlorella este o microalgă verde unicelulară care face parte din familia Chlorophyta. Aceasta este cultivată în apă dulce și este apreciată pentru conținutul său ridicat de nutrienți. Chlorella este folosită de secole datorită proprietăților sale nutritive și terapeutice, fiind un supliment alimentar popular în rândul celor care caută să își îmbunătățească sănătatea generală.
Compoziție nutrițională Chlorella
Chlorella este renumită pentru profilul său nutrițional impresionant. Ea conține:
- Proteine: aproximativ 50-60% din greutatea sa uscată este reprezentată de proteine de înaltă calitate, conținând toți aminoacizii esențiali.
- Vitamine: este bogată în vitaminele A, C, E și complexul B (B1, B2, B3, B6, B12).
- Minerale: conține fier, calciu, magneziu, zinc, potasiu și fosfor.
- Antioxidanți: chlorella este o sursă excelentă de clorofilă, beta-caroten și luteină.
- Acizi grași: include acizi grași omega-3, esențiali pentru sănătatea cardiovasculară și funcția cerebrală.
Beneficii Chlorella
Detoxifierea organismului
Chlorella este cunoscută pentru capacitatea sa de a lega metalele grele și alte toxine, ajutând la eliminarea acestora din organism. Studiile au arătat că suplimentarea cu chlorella poate ajuta la detoxifierea organismului de metale grele precum plumbul și mercurul.
Susținerea sistemului imunitar
Consumul de chlorella poate stimula sistemul imunitar, crescând producția de anticorpi și celule care luptă împotriva infecțiilor. Un studiu a arătat că suplimentarea cu chlorella a crescut activitatea celulelor NK (natural killer), esențiale pentru răspunsul imun.
Îmbunătățirea sănătății cardiovasculare
Chlorella poate ajuta la reducerea nivelului de colesterol și la scăderea tensiunii arteriale, contribuind astfel la prevenirea bolilor cardiovasculare. Studiile au demonstrat că suplimentarea cu chlorella poate reduce nivelurile de LDL-colesterol (colesterolul “rău”) și poate crește HDL-colesterolul (colesterolul “bun”).
Sursă de antioxidanți
Antioxidanții din chlorella, cum ar fi clorofila și beta-carotenul, ajută la protejarea celulelor împotriva stresului oxidativ și la reducerea inflamațiilor.
Susținerea sănătății digestive
Chlorella poate ajuta la îmbunătățirea sănătății digestive prin promovarea creșterii bacteriilor benefice din intestin și prin susținerea proceselor de digestie.
Îmbunătățirea nivelului de energie
Datorită conținutului său bogat de proteine și vitamine, chlorella poate contribui la creșterea nivelului de energie și la îmbunătățirea stării generale de sănătate
Chlorella este disponibilă sub formă de tablete, capsule și pulbere, putând fi integrată ușor în dieta zilnică. Doza recomandată variază între 1 și 5 grame pe zi, însă poate ajunge până la 10 grame pe zi în funcție de nevoile individuale și de recomandări.
Contraindicații și precauții
Deși chlorella este în general considerată sigură, există anumite situații în care trebuie administrată cu prudență:
- Persoanele cu afecțiuni autoimune ar trebui să consulte un medic înainte de a consuma chlorella, deoarece aceasta poate stimula sistemul imunitar.
- Persoanele alergice la alge ar trebui să evite chlorella.
- Femeile însărcinate sau care alăptează ar trebui să ceară sfatul medicului înainte de a începe suplimentarea cu chlorella.
Spirulina
Spirulina, o microalgă albastră-verde este recunoscută pe plan global pentru beneficiile sale nutriționale și terapeutice excepționale. Originară din lacuri alcaline din Africa și America de Sud, spirulina a fost consumată de azteci și antici pentru proprietățile sale energizante. În prezent NASA explorează utilizarea spirulinei ca supliment alimentar pentru astronauți în misiuni spațiale datorită densității sale nutritive și ușurinței de cultivare.
Cu un conținut proteic de aproximativ 60-70% din greutatea sa uscată și toți aminoacizii esențiali, spirulina este un supliment valoros pentru dieta zilnică. Studiile științifice moderne au evidențiat multiple beneficii pentru sănătate, inclusiv reducerea colesterolului, gestionarea simptomelor diabetului și susținerea sănătății inimii și a sistemului imunitar. Spirulina este utilizată nu doar în alimentație ci și în produse cosmetice datorită proprietăților sale antioxidante și antiinflamatoare.
Compoziția nutrițională a spirulinei
Spirulina este renumită pentru profilul său nutrițional impresionant. Ea conține:
- Proteine: aproximativ 60-70% din greutatea sa uscată este reprezentată de proteine de înaltă calitate, conținând toți aminoacizii esențiali.
- Vitamine: este bogată în vitaminele A, K, E și complexul B (B1, B2, B3, B6, B9, B12).
- Minerale: conține fier, calciu, magneziu, zinc, mangan, potasiu și sodiu.
- Antioxidanți: spirulina este o sursă excelentă de ficocianină, un pigment antioxidant care contribuie la proprietățile sale antiinflamatoare și detoxifiante.
- Acizi grași: include acid gamma-linolenic (GLA), un acid gras esențial cu proprietăți antiinflamatoare.
Beneficii spirulina
Proprietăți antioxidante și antiinflamatoare
Spirulina conține ficocianină, un pigment cu puternice proprietăți antioxidante, care ajută la protecția celulelor împotriva stresului oxidativ și reduce inflamațiile.
Beneficii cardiovasculare
Studiile arată că spirulina poate reduce nivelul de trigliceride și colesterolul LDL (colesterolul “rău”), prevenind astfel ateroscleroza și alte boli cardiovasculare.
Reducerea tensiunii arteriale
Spirulina conține ficocianină, o substanță cu proprietăți antihipertensive care poate ajuta la scăderea tensiunii arteriale. Consumul regulat de spirulină a fost asociat cu reducerea presiunii arteriale la persoanele cu hipertensiune, contribuind astfel la prevenirea bolilor cardiovasculare
Reglarea glicemiei
Spirulina poate fi utilă în gestionarea diabetului de tip 2 prin reducerea nivelului de zahăr din sânge și îmbunătățirea sensibilității la insulină.
Scăderea în greutate
Consumul de spirulină poate ajuta la reducerea grăsimii viscerale și îmbunătățirea sănătății ficatului.
Îmbunătățirea sănătății mintale
Triptofanul, un aminoacid esențial din spirulină, contribuie la producerea serotoninei, îmbunătățind astfel starea de spirit și sănătatea mentală.
Susținerea sănătății glandei tiroide
Spirulina este bogată în iod, un mineral esențial pentru funcționarea optimă a glandei tiroide. Consumul de spirulină poate ajuta la reglarea metabolismului și la îmbunătățirea funcției tiroidiene, fiind benefică în cazurile de hipotiroidism.
Tratarea candidozei
Datorită proprietăților sale antimicrobiene, spirulina poate fi eficientă în tratarea candidozei. Aceasta ajută la echilibrarea florei microbiene și la combaterea infecțiilor cauzate de Candida albicans, o ciupercă comună care poate provoca infecții în organism.
Gestionarea Simptomelor Diabetului
Studiile au arătat că spirulina poate fi eficientă în gestionarea diabetului, în special prin reducerea nivelului de glucoză din sânge și îmbunătățirea sensibilității la insulină. Suplimentarea cu spirulină a arătat rezultate promițătoare în reducerea glicemiei la pacienții cu diabet de tip 2
Pentru a integra spirulina în dieta zilnică și a beneficia de aceste efecte pozitive, se poate consuma sub formă de:
- Tablete sau capsule: ușor de administrat, conform indicațiilor de pe ambalaj.
- Pulbere: poate fi adăugată în smoothie-uri, sucuri sau alte băuturi.
- Fulgii: pot fi presărați peste salate sau alte preparate.
Diferența dintre spirulina și chlorella
Spirulina și chlorella sunt ambele microalge extrem de nutritive, însă prezintă diferențe notabile în ceea ce privește compoziția și beneficiile lor specifice. În primul rând, spirulina are un conținut proteic mai ridicat, cuprins între 60-70% din greutatea sa uscată, ceea ce o face o sursă excelentă de proteine vegetale complete. În contrast, chlorella conține aproximativ 50-60% proteine, dar se remarcă prin conținutul său de vitamina B12, care are o biodisponibilitate mai mare, fiind astfel mai eficientă pentru vegetarieni și vegani care au nevoie de suplimentarea acestei vitamine.
Un alt aspect diferențiat este capacitatea de detoxifiere. Chlorella este cunoscută pentru abilitatea sa superioară de a lega și elimina metalele grele și alte toxine din organism datorită conținutului său ridicat de clorofilă. În schimb, spirulina este recunoscută pentru proprietățile sale antiinflamatoare și antioxidante, în mare parte datorită ficocianinei, un pigment unic albastru-verde care lipsește din chlorella.
Algele AFA
Algele AFA se găsesc exclusiv în sălbăticie în Lacul Klamath din Oregon și nu pot fi încă cultivate. Aphanizomenon flos-aquae (AFA) este bogat în ficocianină constituind până la 15% din greutatea sa uscată. Acest pigment cu proprietăți antioxidante și antiinflamatoare, împreună cu alți antioxidanți precum licopenul și luteina, contribuie la reducerea stresului oxidativ și pot ameliora simptomele inflamatorii.
Compoziția nutrițională a algelor AFA
- Proteine: aproximativ 60% din greutatea sa uscată este reprezentată de proteine de înaltă calitate, conținând toți aminoacizii esențiali.
- Vitamine: AFA este o sursă excelentă de vitamine, incluzând vitaminele A, C, E și complexul B (B1, B2, B3, B6, B12).
- Minerale: conține fier, calciu, magneziu, potasiu și zinc.
- Antioxidanți: este bogată în ficocianină și beta-caroten, antioxidanți puternici care ajută la protejarea celulelor împotriva stresului oxidativ.
- Acizi grași: include acizi grași esențiali omega-3 și omega-6.
Beneficii
Susținerea funcției cerebrale
Algele AFA sunt cunoscute pentru capacitatea lor de a îmbunătăți funcția cognitivă și de a susține sănătatea creierului. Conținutul ridicat de ficocianină și feniletilamină (PEA) ajută la stimularea neurotransmițătorilor, îmbunătățind starea de spirit și claritatea mentală.
Stimularea Sistemului Imunitar
Consumul de AFA poate stimula sistemul imunitar, crescând producția de celule imunitare și anticorpi. Studiile au arătat că AFA poate spori activitatea celulelor NK (natural killer), care joacă un rol crucial în răspunsul imun.
Îmbunătățirea sănătății celulare
Antioxidanții din AFA, cum ar fi ficocianina și beta-carotenul, ajută la protejarea celulelor împotriva daunelor oxidative și la reducerea inflamațiilor. Aceste proprietăți contribuie la menținerea sănătății celulare și la prevenirea bolilor cronice.
Detoxifierea organismului
AFA este eficientă în eliminarea toxinelor din organism, inclusiv a metalelor grele. Consumul regulat poate ajuta la detoxifierea ficatului și la îmbunătățirea funcției hepatice.
Sursă de energie
Datorită compoziției sale nutriționale, AFA poate contribui la creșterea nivelului de energie și la reducerea oboselii. Proteinele și vitaminele din AFA susțin metabolismul și funcția energetică a celulelor.
Mod de administrare
Algele AFA sunt disponibile sub formă de tablete, capsule și pulbere, putând fi integrate ușor în dieta zilnică. Doza recomandată variază între 1 și 3 grame pe zi, însă poate ajunge până la 5 grame pe zi în funcție de nevoile individuale și de recomandările medicului.
Contraindicații și precauții
Deși AFA este în general considerată sigură, există anumite situații în care trebuie administrată cu prudență:
- Persoanele cu afecțiuni autoimune ar trebui să consulte un medic înainte de a consuma AFA, deoarece aceasta poate stimula sistemul imunitar.
- Persoanele alergice la alge sau la produsele marine ar trebui să evite AFA.
- Femeile însărcinate sau care alăptează ar trebui să ceară sfatul medicului înainte de a începe suplimentarea cu AFA.
Tabel comparativ: chlorella, spirulina și algele AFA
| Caracteristică | Chlorella | Spirulina | Algele AFA |
|---|---|---|---|
| Nutrienți principali | Bogată în proteine (50-60% din greutatea uscată), vitamina B12, fier, antioxidanți, clorofilă | Bogată în proteine (60-70% din greutatea uscată), vitamina B12, fier, beta-caroten, ficocianină | Bogată în proteine, vitamina B12, antioxidanți, acizi grași esențiali, clorofilă |
| Beneficii | Detoxifiere, întărirea sistemului imunitar, îmbunătățirea digestiei, sprijin în pierderea în greutate | Energie, întărirea imunității, sănătate oculară, reducerea inflamației, controlul nivelului de zahăr din sânge | Îmbunătățirea concentrării și a memoriei, proprietăți anti-inflamatorii, detoxifiere, reglarea umorii |
| Utilizare | Suplimente în capsule sau tablete, pudră pentru smoothie-uri, batoane nutritive, cosmetice | Suplimente în capsule sau tablete, pudră pentru băuturi sau baruri proteice, aditivi în alimentația animalelor, cosmetice | Suplimente în capsule sau tablete, adăugat în sucuri sau smoothie-uri, terapie alternativă |
| Studii și cercetare | Studii care indică efecte benefice asupra colesterolului și tensiunii arteriale, studii pe detoxifierea metalelor grele | Studiile evidențiază efectele sale antioxidante și imunomodulatoare, beneficii în sport și activități fizice datorită profilului său bogat în proteine și vitamine | Studii preliminare privind efectele neuroprotective și îmbunătățirea stării de spirit; cercetări în curs privind beneficiile cognitive |
| Popularitate și accesibilitate | Larg disponibilă, relativ accesibilă, populară în regimuri detoxifiante și de sănătate | Extrem de populară în rândul vegetarienilor și veganilor, accesibilă global | Mai puțin cunoscută decât spirulina și chlorella, disponibilitatea poate varia în funcție de regiune |
